Во время прогулки в лесу вы поймали ежа и решили оставить колючего друга у себя дома. Прежде всего нужно подумать, где его держать? Если есть возможность построить во дворе вольер, то, пожалуй, лучшего не придумаешь! Если же такой возможности нет, придется держать его в квартире, предварительно выяснив по этому вопросу мнение остальных членов семьи. В последнем случае правильное размещение и содержание ежа слагается из следующих необходимых условий: подбора клетки, отвечающей его биологическим потребностям, и ухода, который обеспечит ему хорошее, крепкое здоровье и долголетие. Содержать ежа в аквариуме или глубоком ящике, как это рекомендуется в некоторых руководствах, недопустимо. В таких помещениях, особенно летом, бывает душно, так как внутри скапливается углекислота и чрезмерно повышается температура и влажность воздуха, что отрицательно влияет на здоровье зверька.

В городских условиях ежа удобнее всего держать в металлических клетках различных конструкций. Из них наиболее удобны цельнометаллические клетки прямоугольной формы, особенно никелированные. Они долговечны, гигиеничны, их ажурные решетки пропускают много света, что облегчает наблюдение за зверьком. Цельнометаллические клетки не повреждаются сыростью или в результате воздействия на них большинства дезинфицирующих веществ. Однако изготовление их в домашних условиях очень сложно, поэтому такие клетки приобретают в зоомагазине или заказывают в мастерской.

Клетку из органического стекла, гетинакса и других синтетических материалов можно изготовить в домашних условиях. Они обладают многими преимуществами цельнометаллических, но подвержены воздействию горячей воды и высокой температуры, поэтому их нельзя обрабатывать при высокой температуре (дезинфекция кипятком, горячими дезрастворами и т. д.). В таких клетках очень удобно поддерживать нормальные гигиенические условия и хорошо видно ежей.

Деревянная клетка с выдвижным поддоном

Клетка из органического стекла с домиком для отдыха

Для правильного содержания этих зверьков необходимо, чтобы клетки, кроме формы и материала, удовлетворяли также следующим условиям.

1. Клетка должна быть удобной для ухода за зверьками: иметь выдвижной металлический поддон, сверху которого накладывается толстый слой подстилки, ежедневно сменяемую на свежую. В качестве подстилки можно использовать мелко нарезанную солому, сено или крупные опилки.
2. Для каждого ежа необходима отдельная клетка, так как эти зверьки любят жить в отдельных «комнатах».
3. Клетка должна быть как можно просторней, чтобы еж мог много бегать. Они в природе — крайне подвижные животные. Попадая в тесное замкнутое пространство, ежи лишаются свободы передвижения, становятся вялыми, что отражается на их здоровье.
4. В клетке следует установить домик для отдыха, чтобы еж мог спокойно отдыхать в нем, когда в этом нуждается. Убежище должно быть устроено так, чтобы в нем было удобно заменять подстилку на новую. В прозрачных гнездах ежи во время отдыха чувствуют себя неважно.

Все эти условия, необходимые для правильного содержания ежа, выработаны путем практического опыта, поэтому необходимо их выполнять.

При покупке или изготовлении клетки нужно обращать внимание на дверцы: они должны быть расположены на середине или вверху решетки, чтобы еж не мог выйти из нее, если дверцу случайно забудут закрыть. В принципе этот зверек мог бы свободно бегать по комнате и, если есть в комнате тараканы, мог дополнительно питаться этими насекомыми, но против их «беспривязного» содержания есть одно существенное возражение: необъяснимым образом в квартире, где поддерживается чистота, ежи ухитряются, бегая по полу, наматывать на лапы нитки, шерстинки, волосы. Если вовремя лапы не очистить, начинается их отек, кожа гноится и мертвеет, выпадают когти и закончиться это может для ежа печально. Кроме того, еж во время прогулки по комнате может залезть в пространство между батареей центрального отопления и стеной и его практически очень трудно вынуть из такого плена.

При изготовлении клетки из синтетических материалов в домашних условиях нужно соблюдать следующие требования:

1. Все части клетки должны быть соединены без щелей. В щелях обычно заводятся кровососущие паразиты, накапливается грязь и появляется неприятный запах.
2. В клетке обязательно должна быть металлическая решетка, что способствует хорошей вентиляции, но ни в коем случае ее стенки не должны быть сделаны из сплошного прозрачного материала.
3. В клетках, где имеется только решетка на одной стороне, необходимо предусмотреть на противоположной глухой стороне небольшие отверстия снизу для нормального воздухообмена.
4. Клетка для ежа должна быть отдельной, она не должна быть соединена в блоки с другими клетками, в которых содержатся другие животные.
5. В помещении, где содержится еж, клетку ставят не ближе 20–30 см от наружных стен и не менее 35–40 см от обогревательных приборов.
6. Клетка для ежа должна быть не менее 90 см длиной, 50 см шириной и высотой 30 см. Для воспитания детенышей, появившихся поздней осенью в естественных условиях и обреченных на гибель, лучше применять не клетку, а ящик длиной до 90 см и шириной 50 см и высотой стенок до 20 см. Из такого ящика с закраинами ежата не выскочат, даже когда начнут энергично бегать. На дно следует насыпать опилок или соломы и менять каждый день, чтобы детеныши всегда были в чистоте.

Проволоку для клетки берут из нержавеющей стали, толщиной не менее 2 мм. Ее вставляют при сборке в отверстия, просверленные в планках на расстоянии 2 см друг от друга так, чтобы она входила в отверстие как можно плотнее.

Каркас клетки можно изготовить из органического стекла или гетинакса, его склеивают специальным клеем или закрепляют при помощи шурупов или винтов.

Вначале заготовляют планки следующих типов: шесть вертикальных, две нижние (задняя и передняя), две средние боковые и две средние длинные и в таком же количестве верхние боковые и верхние длинные. На планках размечают места, где нужно будет просверлить отверстия насквозь, а где только наполовину (в нижних и верхних планках).

Ящик для содержания ежей

Каркас собирают в следующем порядке: сначала соединяют на клею или винтами нижние планки, затем укрепляют на нижней стороне дно из листовой жести винтами в каждом углу и посредине, затем вертикальные четыре планки с нижними, а потом к ним крепят верхние и средние планки. Проволоку для решетки протягивают через средние планки, вставляют один их конец в отверстия нижних планок, а затем на другой свободный конец проволоки поочередно вставляют в другие отверстия верхних планок. При сборке каркаса поверх средней планки оставляют небольшой просвет для дверки, которую собирают из заготовленных по размеру стальных проволочек или делают полностью из оргстекла или гетинакса. Размер дверцы должен быть таким, чтобы можно было свободно вынуть ежа из клетки.

Щель, через которую вставляют поддон, оборудуют заслонкой, если, конечно, через нее может свободно выбежать зверек. Летом клетку с ежом можно держать на балконе.

Если имеется возможность, то лучше для ежа построить вольер под открытым небом (садовый вольер). Это большое, стационарное, затянутое металлической сеткой помещение, где ежа можно держать круглый год. Размеры и форма вольера могут быть разными, но место для него должно быть выбрано сухое и не загорожено высокими деревьями от солнца. В таком помещении можно содержать и пару ежей, но следует для каждого построить отдельные искусственные норки, в которых они будут отдыхать в дневное время. Норы должны быть расположены в противоположных сторонах вольера. В таком помещении они будут чувствовать себя, как на воле: бегать за мелкими зверьками, ловить насекомых, копаться в земле в поисках червей и других беспозвоночных, поедать свежую зелень и, когда потребуется, могут погреться на солнце.

Садовый вольер, пристроенный к дому

Вольер строят следующим образом: вырывают по его периметру котлован (30–50 см шириной) и по его углам ставят четыре столба из водопроводных или газовых труб (диаметром 40–60 мм). Столбы должны уходить в землю на 50 см и стоять строго вертикально и крепко. После этого в котлован укладывают кирпичи, скрепляют их цементным раствором (одна часть цемента и семь песку) так, чтобы получилась ленточная кладка между столбами, являющаяся фундаментом. На него укладывают просмоленные доски толщиной 4–5 см. Отверстия на верхних концах труб забивают деревянными пробками, чтобы к столбам сверху можно было прибить концы длинных брусьев (сечением 60×100 мм). Затем поднимают верхние брусья и прикрепляют их гвоздями к пробкам в верхних концах труб и каркас вольера готов. После этого каркас обтягивают металлической сеткой и вольер готов. Верх вольера можно сделать из досок или покрыть также металлической сеткой. Дощатую крышу хорошо покрыть толем или листовым железом. Перед входом в вольер необходимо сделать тамбур из досок с наружной или внутренней стороны и повесить две двери. Каркас вольера нужно побелить внутри известью, снаружи — краской.

Оборудование для клетки или вольера.

В клетке или в вольере всегда должны быть вода и корм, для которых необходимо иметь поилку и несколько кормушек. Кроме того, мусор в вольере убирают с помощью веника и совка, а кормушки и поддон после чистки следует промывать горячей водой и грязь очищать щеткой.

Для ежа наиболее удобны и гигиеничны кормушки из обычного стекла, оргстекла или фарфора, менее удобны и гигиеничны из обожженной глины. Медные и деревянные кормушки не пригодны. Первые со временем покрываются окисью меди, вредной для всех животных, вторые — впитывают в себя различные жидкости и со временем приобретают запах.

Кормушки

Пневматические поилки

Поилки должны быть изготовлены из тех же материалов, что и кормушки. Очень удобны пневматические поилки, в которых вода дольше сохраняется чистой и не загрязняется остатками корма.

Кормушку можно установить на полу, но подальше от металлической решетки. Она не должна устанавливаться перед выходом из домика, так как будет загрязняться калом.

В клетке обязательно следует установить домик, в котором еж будет отдыхать после прогулки. Домик изготовляется из 5-10-миллиметровой фанеры таких размеров, чтобы зверек мог свободно в него войти и расположиться на отдых. В вольере для этой цели устраивается искусственная нора. Для этого из досок изготовляют ящик (40×40 см), к его входу прикрепляется труба длиной в 50 см, шириной и высотой по 20 см. Все это сооружение закапывается в землю и оставляется лишь вход в нору. Верх ящичка-норы (гнездовой камеры) должен открываться, чтобы периодически производить смену старой подстилки на новую.

Убежища для ежа: 1–2 из фанеры; 3 — из камней

Схема искусственной норы: 1 — гнездовая камера; 2 — труба квадратная из досок; 3 — утеплитель (опилки, солома и т. д.); 4 — выход из норы; 5 — верхняя и нижняя крышки