Наибольший процент гибели млекопитающих в домашних условиях дают желудочно-кишечные заболевания, которые возникают в большинстве случаев из-за несоблюдения профилактических мер при содержании и кормлении зверьков. Вот почему очень важно ежедневно соблюдать гигиену и режим кормления, а также периодически производить дезинфекцию посуды, кормушек, клеток и вольер. Все корма необходимо очищать от грязи, мусора и посторонних примесей, некоторые желательно промывать и затем просушивать на открытом воздухе. Обработанные таким образом, они хранятся в закрытой таре, чтобы к ним не имели доступа грызуны, являющиеся разносчиками различных болезней.

Морковь и картофель готовят к скармливанию следующим образом: сортируют, выбраковывая загнившие, дряблые, с измененным цветом (например, картофель), затем тщательно вырезают пораженные гнилью места, промывают и режут морковь на мелкие кусочки или протирают на терке, а картофель варят и толкут.

Нельзя ежам давать молоко с горьким вкусом, которое горкнет при продолжительном хранении в результате попадания в него сенной или картофельной палочки (вид бактерий). При небрежном хранении молоко может приобрести мыльный привкус, синеватый, красноватый и другой, не свойственный для этого продукта, цвет. Заменять молоко водой или другой жидкостью при искусственном выкармливании ежат также нужно постепенно и свежими, в противном случае у зверьков начинается расстройство пищеварения и они отказываются от еды.

Очень выгодно, удобно и гигиенично кормить ежей комбикормами, приготовленными для кошек и собак, содержащими белки, жиры, углеводы, витамины, минеральные вещества в необходимых дозах. В зоомагазинах, например, продаются мультивитаминные таблетки, рекомендуемые для собак. Эти таблетки содержат компоненты, необходимые для формирования сильного костяка собаки. Они будут полезны и при выкармливании ежат и кормлении самок во время беременности. Минеральные вещества, витамины и жирные кислоты, входящие в состав таблеток, укрепляют организм, препятствуют выпадению верхних покровов кожи и тусклости колючего панциря ежа. Все ингредиенты таблеток прошли тщательный отбор, а их запах и свежесть сохраняются благодаря витамину Е — естественному стабилизатору.

Корма могут быть причиной возникновения гельминтозных заболеваний, поэтому следует проверять их на чистоту и пригодность по запаху и внешнему виду продукта.

Не реже одного раза в квартал следует дезинфицировать оборудование (поилки, кормушки, хранилища кормов), клетки, вольеру и гнезда, в которых отдыхают и зимуют ежи. Для успешного уничтожения возбудителей болезни, а также наружных паразитов чаще используют химические средства в виде растворов или дустов (порошок яда, смешанный с наполнителем: тальк, крахмал).

Результаты действия химических дезинфицирующих и инсектицидных веществ зависят от стойкости заразного начала и характера среды, в которой находятся микроорганизмы: от температуры, при которой производятся дезинфекция и дезинсекция, концентрации растворов дезсредств и от продолжительности воздействия на возбудителя инфекции и паразита. Поэтому при дезинфекции помещения необходимо учитывать все указанные моменты. Проще всего в домашних условиях для дезинфекции клеток и вольер применять следующие средства:

Известковое молоко.

Для его приготовления пользуются только негашеной известью, которая должна храниться в совершенно сухом виде и в хорошо закупоренной таре. Известь, распавшаяся в порошок, уже непригодна для дезинфекции, так как не обладает бактерицидным действием. Известь в процессе гашения соединяется с водой, делается горячей и превращается в сухой порошок. При гашении извести нужно соблюдать осторожность, чтобы частицы горячей извести не попали в лицо, в глаза или на кожу.

На изготовление 10% известкового молока необходимо: 1 кг негашеной извести заливают 1 литром воды, а затем для получения молока добавляют к этому количеству 9 литров воды. Известковым молоком белят вольеру, промазывая тщательно все щели и другие укромные места.

Мыльно-карболовый раствор.

Для изготовления этого раствора берут на ведро воды 400 г зеленого мыла и 600 г кристаллической карболовой кислоты, а для слабого раствора — 260 г мыла и 400 г кислоты. Применяется для дезинфекции клеток, вольер и инвентаря.

Сода (углекислый натрий).

Холодный водный раствор соды обладает слабым бактерицидным действием, но при повышении температуры оно возрастает. Содовый раствор омыляет жиры, переводит в растворимое состояние белки и, таким образом, содействует созданию тесного контакта между микробом и дезинфицирующим средством. Применяется в 2–5% водном горячем растворе. Употребляется при мытье кормушек, поилок.

Керосин.

Применяется в чистом виде для борьбы с кровососами, дезинфекции клеток и вольер. Этим средством тщательно промазываются все щели и другие места, где могут быть отложены яйца паразитов или размножаться микроорганизмы.