Привезенного домой ежа нельзя сразу сажать в приготовленную для него клетку и тем более в вольер, где могут содержаться вместе с ним, например, кролики. Он может быть причиной появления различных кровососущих клещей и насекомых. В природе еж часто является рассадником этих паразитов. Клещей между иглами видно сразу. Что же касается ежиных блох, то они непохожи на других: не скачут в шерсти, а ведут полуприкрепленный образ жизни. Чтобы избавиться от этих нежелательных сожителей нужно принять срочные меры еще до того, как еж познакомится со своей квартирой. При просмотре тела между иголок определяют места, где прикреплены клещи, и смазывают их растительным маслом (можно и керосином). Через некоторое время они отваливаются. Удалять их пинцетом не следует — клещ отрывается легко, а ротовой аппарат остается в ранке и продолжает причинять зверьку беспокойство, а в последствии может вызвать нагноение. От блох ежа можно избавить, поместив его в теплую воду так, чтобы его рот был выше поверхности воды. Купание ежа в воде удобно также тем, что он развертывается в воде и ему можно промыть брюшко и лапы.

Ежа, очищенного от паразитов, можно поместить в отдельную клетку, поставить кормушку с кормом и поилку, срок карантина один месяц. Если он за это время не заболеет, то с ним можно обращаться как со здоровым зверьком, если заболеет, нужно отнести к ветеринарному врачу и выяснить причину его недомогания.

Совершенно необходимым условием ухода за ежом в домашних условиях является проявление заботы о четвероногом друге и соблюдение режима кормления. Забота любителя заключается в том, чтобы в клетке всегда было чисто, зверек правильно питался, в домике для отдыха всегда была мягкая подстилка из сена или резаной соломы, в помещении поддерживалась нормальная температура. Все эти работы при внимательном и чутком отношении к зверькам легко выполнимы, не требуют слишком много времени и средств со стороны любителя.

Чистка клетки обязательно должна производиться тщательно и ежедневно с утра, что позволяет избавиться от неприятного запаха. Очень хорошо после уборки промытые кипятком поддоны и клетку обработать дезодорантом, который продается в зоомагазинах для кошек. Он эффективно решает проблему неприятного запаха. Своевременная чистка клетки и «туалета» от испражнений, особенно мочи, важнейшая мера по гигиене всего помещения, где находится клетка. Во время чистки клетки выбрасывают загрязненную подстилку и стелят свежую. Кормушку рекомендуется мыть также ежедневно горячей водой под краном. Поилки наполняют водой по мере надобности, их также тщательно моют, хорошо один раз в квартал кормушку, пленку и клетку дезинфицировать кипятком и после этого просушить и все щели смазать керосином.

Чтобы избежать появления паразитов-кровососов, в промежуток между поддоном и дном клетки желательно засыпать сухую ромашку, запаха которой паразиты не переносят. Таким же образом против паразитов-кровососов обрабатывают домик для отдыха.

Не следует в одной клетке содержать более одного зверька. Ежи принадлежат к животным-одиночкам, которые в «куче» бывают только в молодом возрасте, а также во время спаривания с самками. В остальное время они, как правило, не переносят друг друга, постоянно ссорятся, не допускают более слабых к кормушке или поилке, лишаются в компании нормального отдыха. В данном случае сказывается не недостаток пространства, которого на каждого зверька в вольере намного больше, чем в индивидуальной клетке, а сложные взаимоотношения внутри группы, обостряемые частыми тесными контактами между различными особями.

Ежа можно держать на балконе круглый год, поэтому с наступлением холодов утепляют его домик, обкладывая со всех сторон сеном или соломой. Внутри домика кладут также много сена, в котором еж спрячется во время отдыха или когда у него начнется спячка. Если оставить ежа на зиму в теплой комнате, он не впадает в спячку, бодрствует всю зиму. Однако нарушение экологического режима разрушительно действует на его здоровье. С наступлением теплого времени на улице он постепенно становится все менее подвижным, заболевает и к середине лета обычно гибнет.

Впервые попавший в неволю еж при малейшей опасности, шуме, ярком свете быстро свертывается в клубок, растопыривает свои иглы и при прикосновении к нему даже слегка подпрыгивает, иногда даже кусается. Однако при хорошем отношении к нему постепенно еж привыкает к людям. Его можно приучить лакомством, и еж свободно будет идти на руки, чтобы вы почесали ему оголенные от игл места. Ежик любит побегать по комнате, но оставлять его без присмотра, как уже упоминалось выше, нельзя. Он быстро найдет применение ковровым дорожкам, покрывалам на мебели, обуви и другим самым различным предметам, чтобы с пользой для себя использовать их в качестве сырья для своего гнезда.

Очень удобно содержать ежа под открытым небом, в вольере. Здесь он может жить круглый год и чувствовать себя хорошо и вольготно, почти как в природе, в вольере его свободу будет ограничивать лишь размер представленной ему территории. Здесь он ведет себя в зависимости от сезона года — в теплое время еж активен, с наступлением холодов прячется в устроенную для него нору и спит до весны.

С целью приближения к естественным условиям ежу следует в вольере создать участок, схожий с опушкой леса, посадить несколько кустов, посеять травянистые растения (лебеду, клевер, крапиву и др.), разбросать по земле мох, коряги, пустотелые стволы деревьев, где он смог бы отдыхать в тени от солнца в дневное время, или устроить лишнее убежище для наружного отдыха. Ежи — наземные животные, в природе они много бегают в поисках пищи, поэтому и в вольере им следует представить такие условия. Поэтому вольер для них должен быть больше по длине и ширине и может быть небольшим по высоте. Устраивая вольер, нужно всегда помнить, что вам придется туда периодически входить для ухода за ежом, поэтому в вольере должна быть дверь по вашему росту.

Время от времени искусственную нору и вольер приходится тщательно чистить от грязи и дезинфицировать. Несмотря на всю привлекательность этого зверька, ежи ужасные грязнули: в вольере скапливается масса помета, остатков пищи, которые в теплую погоду быстро начинают разлагаться, от них идет неприятный запах. В искусственной норе подстилка через некоторое время становится сырой, и ее приходится заменять на свежую. Если не проводить периодическую уборку в искусственной норе, то еж ее покинет и будет отдыхать в другом убежище, которое менее приспособлено для этой цели, например под корягой.

Совершенно очевидно, что ежу в вольере, так же как и в клетке, ежедневно необходима пища, поэтому ему нужно подобрать разумный, сбалансированный кормовой рацион, отвечающий его природным вкусам. Однако ежи в отношении корма неприхотливы и всеядны, поэтому постепенно привыкают есть самую разнообразную пищу, нужно только соблюдать неукоснительно режим кормления.

Еж доставит вам много интересных наблюдений, и вы скоро полюбите это колючее существо. Но вот наступает осень, и он все реже выходит из норы, меньше ест, начинает подготавливаться к зимней спячке. Лучше не тревожить ежа в это время, а, положив ему побольше подстилки, утеплить нору сеном или соломой и оставить его до весны, периодически все же его подкармливая, пока он не перестанет выходить из норы. Вам, по-видимому, тоже время переселяться на зимнюю квартиру в город, поэтому закройте нору, ее выход, сеном, чтобы ежу было теплее спать, и уезжайте спокойно домой. Еж проснется от зимней спячки, когда растает снег и наступит тепло.