Кормовым рационом называется набор кормов, необходимых по норме на сутки. Рацион формируется по количеству кормовых единиц, перевариваемому протеину, кальцию и фосфору. Эти компоненты в питании ежей наиболее важны. За кормовую единицу принята питательность 1 г овса среднего качества, а питательная ценность других кормов определяется в сопоставлении с ним.

Еж в клетке должен получать полноценный сбалансированный рацион в зависимости от периода года. Рацион, полностью удовлетворяющий потребность зверьков в сухом веществе, энергии, питательных веществах, витаминах, называется сбалансированным. Кормление взрослых ежей зависит от их состояния. Весной после спячки они особенно нуждаются в животных кормах, чтобы восстановить свои силы, затем наступает у них период размножения, осенью ежи подготавливаются к зимней спячке и также не страдают отсутствием аппетита пока не накопят в теле необходимых запасов жира. Зимой еж будет находиться в спячке и ему корма совершенно не нужны. Однако, если еж в домашних условиях не ляжет в зимнюю спячку, его нужно будет кормить так же, как и в другие периоды жизни.

Самок в период активности кормят также, как и самцов, но если вы поймали беременную, то количество кормов нужно увеличить и давать ей в зависимости от аппетита. В период беременности и кормления детенышей очень важно обеспечить для них нормальное минеральное и витаминное питание, так как недостаток пищи или дефицит этих кормов отрицательно скажется не только на самке, но и на ее потомстве. С этой целью в мягкий корм следует добавлять толченый мел, скорлупу яиц или ракушечник, свежую зелень.

В таблице даны приблизительные суточные нормы и соотношения кормов, необходимых для кормления ежа в различные периоды его активной деятельности. При определении раздаточных норм трудно определить все перечисленные периоды жизни ежа, поэтому корма должны даваться вволю, но так, чтобы они к следующей даче были все съедены и кормушка была почти пустая, с небольшим остатком корма.

Примерный суточный рацион для ежа (на взрослое животное)

Витаминное питание обеспечивает зелень (проросшая пшеница, мокрица, листья одуванчика, морковно-сухарная смесь и др.), а в особых случаях также рыбий жир, препараты витаминов, которые продаются в зоомагазинах или ветеринарных аптеках.

Следует учитывать, что зелень зверек может поедать неравномерно: несколько дней к ней не прикасаться, а затем съедает все количество.

Для кормления ежей применяется только пастеризованное или кипяченое молоко. Нельзя кормить зверьков загрязненным или прокисшим молоком, с посторонним запахом и несвойственным вкусом. При хранении в закрытых сосудах оно становится затхлым.

Режим кормления ежа должен быть двухразовым — утром и вечером в одни и те же часы. Беременных самок кормят 3–4 раза в день. Корм нужно давать в достаточном количестве, так как эти зверьки плохо переносят даже вынужденное кратковременное голодание. Для ежей, ведущих преимущественно ночной образ жизни, основную часть концентрированного корма следует давать вечером, примерно в 20–22 часа. На утро следует оставлять кормление добавочными кормами и лакомства (например, мучных червей), чтобы приучить ежей бодрствовать днем и не бояться человека. Не рекомендуется резко менять пищевой режим. При даче нового корма вначале его нужно давать понемногу, постепенно увеличивая долю в рационе. Заменять воду молоком также не следует сразу, в противном случае у зверьков начинается расстройство желудочно-кишечного тракта и пропадет аппетит. Среди ежей попадается мало особей, которые будут упорно сопротивляться изменению естественного для них режима, но любителю такой переход позволит вести наблюдение за зверьком тогда, когда это удобно.

К любителям ежи обычно попадают в летний период, когда нередко встречаются беременные самки, нуждающиеся в особом уходе. Если вы обнаружили беременную самку еще в лесу, то не стоит ее нести домой — лучше выпустите на волю, чтобы она родила детенышей в своем гнезде. Если же такое обнаружится спустя несколько дней после появления самки в вашем доме, то необходимо уделить ей особое внимание при уходе и кормлении.

Кормление самок в период беременности и выкармливания малышей — более сложная задача, чем кормление самцов ежей, которые неприхотливы и быстро привыкают к новым условиям. В этот период самкам повышают энергетический уровень рациона за счет скармливания жира, повысив норму до 100 г жирного мяса. После рождения детенышей самкам нужно давать как можно больше молока, молочных продуктов, усилить минеральное и витаминное питание. Недостаточное витаминное и минеральное питание приводит к появлению рахита у ежат или самка не имеет молока. Причем некоторые считают, что введенные в рацион мясо-костные продукты вполне заменяют минеральное питание. Но это неверно, самкам нужно добавочное количество витаминов и минеральных веществ, причем свежих. Печень и дрожжи содержат много витаминов, но при длительном хранении часто в них витамины разрушаются, поэтому витаминные корма должны даваться свежими, а жирорастворимые витамины и витамины из группы В1, В12, никотиновую и аскорбиновую кислоты можно в необходимых дозах давать в виде искусственных препаратов, которые продаются в зоомагазинах или в аптеках.